IMG_4913 Frans Hals. 1580-1666. Haarlem. Laughing Boy. Le jeune garçon riant. 1625. La Haye (Den Haag) Mauritshuis.

Frans Hals. 1580-1666. Haarlem.

Laughing Boy. Le jeune garçon riant. 1625.

La Haye (Den Haag) Mauritshuis.

 

 

Magnifique portraitiste, Frans Hals pratique deux styles très différents. Celui à destination de la bourgeoisie qui le paie, techniquement parfait, au dessin absolument précis. Des portraits dans lesquels l'esquisse est totalement exclue. Sauf éventuellement pour les vêtements. Dans ses portraits du peuple, par contre Frans Hals utilise l'esquisse selon toute une gradation. Ces portraits du peuple ne sont pas destinés au peuple bien évidemment. Mais la bourgeoisie, haute, moyenne et même petite, accepte d'accrocher dans ses appartements une image esquissée du peuple qu'elle domine. À condition que ce peuple soit joyeux, et démontre ainsi son "Bon Gouvernement". C'est effectivement une caractéristique de l'art "populaire" de Frans Hals qu'il est optimiste. Et donc très bourgeois !

 

A magnificent portrait painter, Frans Hals practises two very different styles. The one intended the bourgeoisie who pays him, technically perfect, with an absolutely precise drawing. Portraits in which the sketch is totally excluded. Except possibly for the clothes. In his portraits of the peoples, on the other hand, Frans Hals uses the sketch according to a whole gradation. These portraits of the people are not intended for the people, of course. But to the bourgeoisie, high, medium and even low, which agreed to hang a sketched image of the peoples they dominated in their apartments. Provided that this people is joyful, and thus demonstrates its "Good Government". It is indeed a characteristic of Frans Hals' "popular" art that he is optimistic. And therefore very bourgeois!

 

 

HALS Frans

 

Frans Hals (1580-1666) est très représentatif par les thèmes de ses tableaux de la société des Pays Bas du Nord après l'adoption du protestantisme. C'est la société du protestantisme, de tendance calviniste contrôlée (C'est-à-dire dont le puritanisme n'est pas porté à ses sommets), et du commerce qui s'épanouit dans l'Europe du 17ᵉ siècle et fonde le siècle d'Or hollandais. Un siècle d'Or qui ne ressemble pas du tout à celui de Florence ou de Venise ou du Paris de Louis XIV ni à la société anglaise des mêmes époques. Et la peinture en est le témoignage. Frans Hals fait le portrait d'une société bourgeoise, et non pas aristocratique. Une société d'une bourgeoisie plus haute que moyenne, mais dont les comportements sont très opposés à ceux des sociétés aristocratiques ailleurs en Europe, où la haute bourgeoisie vit à l'unisson de la grande aristocratie et adopte totalement ses habitudes. Aux Pays Bas ce sont les goûts et les comportements de la petite et moyenne bourgeoisie commerçante européenne qui l'emportent ("les Gueux") et qui dessinent tout le paysage social des hautes classes. L'Histoire (pas de colonisation romaine), la Religion protestante, le Commerce sont les trois clefs essentielles pour comprendre cette société où les hautes classes, même quand elles sont commerçantes et financières, ne ressemblent pas du tout aux Médicis ou au patriciens de Gênes et Venise.

Frans Hals est un peintre de la Haute Bourgeoisie néerlandaise. Il a multiplié les portraits d'hommes et de femmes sévères, habillés de dentelles et de soies, mais toujours en noir et blanc.

La dissipation est totalement réservée aux hommes : ce sont les Compagnies de Miliciens. La dissolution des moeurs y est légère, aucun comportement non contrôlé n'est toléré, ce sont essentiellement des banquets en grande tenues militaires très colorées. Le bourgeois néerlandais n'est plus habillé de noir dans cet espace particulier. La Milice Bourgeoise, dans ces banquets, est un haut lieu du colorisme néerlandais. Plus que les paysages, et très à l'écart de la représentation sévère des gouvernants exemplaires de cette société : habillés de noir avec juste un peu de dentelle blanche. On peut penser que ces milices réunissaient des membres de la moyenne bourgeoisie, mais pas, ou peu de la haute. Le Grand Commerce ne fait pas la guerre, sauf constamment, dans ses livres de comptes et en envoyant les autres la faire dans ses intérêts. On y retrouve les couleurs des natures mortes fabuleuses que l'art néerlandais a multiplié.

La bourgeoisie néerlandaise se donne volontiers quelques airs militaires. Il faut reconnaître qu'elle n'a aucunement démérité dans ce domaine, puisque dès le 14è siècle les bourgeois flamands avaient vaincu, un temps, pas longtemps, l'aristocratie des chevaliers français. Face à l'Espagne, l'Angleterre et la France la lutte du Nord sera plus inégale mais courageuse et persévérante.

Les femmes de la haute bourgeoisie commerçante néerlandaise, toujours en noir, ne participent pas à ces joyeux banquets, ni à aucune autre forme de divertissement, mais à des conseils d'administration d'hospices, hôpitaux, béguinages, maisons de retraite. La haute société Néerlandaise ne pratique pas le Carnaval comme à Venise. Les Pays-Bas du Nord sont très loin des Saturnales romaines, plus loin que ne l'est la société flamande des Pays-Bas du Sud. Heureusement cela n'empêche pas le petit peuple néerlandais de "faire la fête". Ce dont témoignent abondamment d'autres peintres que Frans Hals. Il ne faut pas se laisser abuser par ses figures populaires, riantes et aimables, mais qui n'ont pas la vérité socialement documentaire des œuvres de Brouwer ou des frères Ostade.

On aperçoit peu chez Frans Hals la jeune femme légère de la bourgeoisie moyenne ou petite, occupée de son chien, de ses lettres d'amour et d'un peu de musique arrosée d'un verre de vin. La femme de Ter-Borch ou Ter Brugghen. Pas beaucoup non plus la femme de la bourgeoisie moyenne, occupée de son travail ménager et de ses enfants, celle de Pieter de Hooch.

Contrairement à son frère Dirck Hals qui peint exclusivement la jeunesse de la haute bourgeoisie néerlandaise, Frans Hals a produit des œuvres dont les thèmes sont le peuple. C'est une forme de paysagisme social, souriant et avenant, à destination de la bourgeoisie qui règne sur cette société et qui lui renvoie une image flatteuse et heureuse de la société qu'elle gouverne : La clientèle de Frans Hals n'était pas composée de gens du peuple mais de la haute bourgeoisie, et ses personnages populaires pour typiques qu'ils soient sont un peu en dehors des réalités sociales de son époque. Ce n'est pas le même paysage social que celui de Brouwer ou des frères Ostade. Pas même de Jan Steen.

 

Au plan technique Frans Hals est célèbre pour une manière de peindre esquissée, un toucher du pinceau apparent qui lui donne un aspect "moderne". Un art expressif, expressionniste qui cherche à rendre par la touche du pinceau visible, grossièrement visible même, par l'approximation du dessin, une réalité plus suggestive.

 

 

Frans Hals (1580-1666) is very representative by the themes of his paintings of the society in the Northern Netherlands after the adoption of Protestantism. It is the society of Protestantism, of a controlled Calvinist tendency (That is to say whose puritanism is not brought to its heights), and trade that flourished in Europe in the 17ᵉ century and founded the Dutch Golden Century. A Golden Age that bears no resemblance to the Golden Age of Florence or Venice or the Paris of Louis XIV, nor to the English society of the same period. And painting bears witness to this.

He portrays a bourgeois society, not an aristocratic one. A society of a higher than average bourgeoisie, but whose behaviour is very opposite to that of aristocratic societies elsewhere in Europe, where the high bourgeoisie lives in unison with the great aristocracy and totally adopts its habits. In the Netherlands it is the tastes and behaviour of the small and middle class European merchant bourgeoisie that prevails ("the Gueux") and which shapes the entire social landscape of the upper classes. History (no Roman colonization), the Protestant religion and commerce are the three essential keys to understanding this society where the upper classes, even when they are commercial and financial, do not resemble at all the Medici or the patricians of Genoa and Venice.

Frans Hals is a painter of the Dutch Upper Bourgeoisie. Frans Hals produced many portraits of strict men and women, dressed in lace and silk, but always in black and white.

The dissipation is totally reserved for men: these are the Companies of Militiamen. Dissolution of morals there is slight, no uncontrolled behaviour is tolerated, they are essentially banquets in large and colourful military uniforms. The Dutch bourgeois is no longer dressed in black in this particular space. The Bourgeois Militia, in these banquets, is a high place of Dutch colourism. More than the landscapes, and very far from the harsh representation of the exemplary rulers of this society: dressed in black with just a little white lace. One might think that these militias were made up of members of the middle bourgeoisie, but not, or hardly, of the upper classes. The Grand Commerce does not make war, except constantly, in its books of account and by sending others to make it in its interests. We find there the colors of fabulous still lifes that Dutch art has multiplied.

The Dutch bourgeoisie willingly gives itself some military air.

It must be recognized that it has not in any way failed in this area, since from the 14th century the Flemish bourgeoisie had defeated, for a time, not long, the aristocracy of the French knights. Faced with Spain, England and France, the struggle of the North will be more unequal but courageous and persevering.

The women of the Dutch merchant upper bourgeoisie, always dressed in black, did not take part in these merry banquets, nor in any other form of entertainment, but on the boards of hospices, hospitals, béguinages, old people's homes. Dutch high society does not practice Carnival as in Venice. The Northern Netherlands is a long way from the Roman Saturnalia, further away than the Flemish society of the Southern Netherlands. Fortunately this does not prevent the small Dutch people from "partying". Painters other than Frans Hals bear abundant witness to this. One should not be fooled by his popular, laughing and amiable figures, who do not have the socially documentary truth of the works of Brouwer or the Ostade brothers.

We hardly see in Frans Hals the light young woman of the middle or small bourgeoisie, occupied with her dog, her love letters and a little music washed down with a glass of wine. The wife of Ter-Borch or Ter Brugghen. Not much either the wife of the middle class, busy with her household work and her children, by Pieter de Hooch.

In contrast to his brother Dirck Hals, who exclusively painted the youth of the Dutch upper middle class, Frans Hals produced works whose themes were the people. It is a form of social landscape, smiling and pleasant, aimed at the bourgeoisie who reigns over this society and which sends back a flattering and happy image of the society it governs: Frans Hals' clientele was not made up of common people but of the upper bourgeoisie, and his popular characters, however typical they may be, are outside the social realities of his time. It is not the same social landscape as that of Brouwer or the Ostade brothers. Not even by Jan Steen.

 

On a technical level, Frans Hals is famous for a sketched way of painting, an apparent brushstroke which gives it a "modern" appearance. An expressive, expressionist art that seeks to make, by the touch of the brush visible, even roughly visible and by the approximation of the drawing, a more suggestive reality.

 

 

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