Croce di Desiderio - VIII-IX secolo - Santa Maria in Solario (all'interno del Museo di Santa Giulia Brescia)
Desiderius’ Cross
cm 127 x 100
9th century (2nd half)
la Croce detta di re Desiderio è un superbo manufatto databile all’VIII-IX secolo d.C. composta da duecentododici fra pietre preziose, gemme vitree e cammei
La prima descrizione della Croce si rinviene nel 1657, in uno scritto della badessa Angela Baitelli, che la colloca in Santa Maria in Solario, dove attualmente è ospitata, dopo la riapertura del Museo nel 1998.
La Croce, che aveva funzioni devozionali e processionali, rappresenta uno degli esemplari liturgici più rari giunti sino a noi, per la gran quantità e il pregio delle pietre decorate, sparse “a tappeto” ma simmetricamente sulla struttura portante in legno, rivestito da una lamina metallica, con i bracci dilatati alle estremità.
Elementi decorativi di età romana, longobarda e carolingia distinguono l’impianto strutturale della Croce, in cui coesistono anche le integrazioni compiute nel corso dei secoli: talmente ricche sono le decorazioni racchiuse nel manufatto da far pensare che si trattasse di materiali provenienti da un tesoro regio, donati in età altomedievale, e da alimentare la leggenda della Croce quale dono di Galla Placidia, e successivamente di Desiderio, fondatore del monastero.
Desiderius’ Cross is a processional cross that used to be carried on a tall staff by hand or on carriages. Considered its use, it was built in wood and covered with golden metal plates. Tradition recounts that it was a gift to San Salvatore and Santa Giulia monastery from the Longobard king Desiderius, who founded it between 753 and 760 together with his wife Ansa.
Among the examples of crux gemmata survived to the present day, this is the largest and it is covered with 211 gemstones set on the four arms. As unique case for this type of decoration, the goldsmiths here reused numerous ancient gems – about 50 – many of which came from other decorative pieces.
Where the arms cross there are two large medallions: the front shows the embossed figure of Christ Enthroned, possibly a 9th-10th century work, surrounded by four miniatures (10th-16th centuries AD). On the reverse side there is the figure of Christ Crucified added during the 16th century. The stones from the Imperial and Late Antiquity ages can be found especially on the reverse of the cross and their large number witnesses the remarkable availability of high quality material possibly derived from ancient imperial treasures.
Croce di Desiderio - VIII-IX secolo - Santa Maria in Solario (all'interno del Museo di Santa Giulia Brescia)
Desiderius’ Cross
cm 127 x 100
9th century (2nd half)
la Croce detta di re Desiderio è un superbo manufatto databile all’VIII-IX secolo d.C. composta da duecentododici fra pietre preziose, gemme vitree e cammei
La prima descrizione della Croce si rinviene nel 1657, in uno scritto della badessa Angela Baitelli, che la colloca in Santa Maria in Solario, dove attualmente è ospitata, dopo la riapertura del Museo nel 1998.
La Croce, che aveva funzioni devozionali e processionali, rappresenta uno degli esemplari liturgici più rari giunti sino a noi, per la gran quantità e il pregio delle pietre decorate, sparse “a tappeto” ma simmetricamente sulla struttura portante in legno, rivestito da una lamina metallica, con i bracci dilatati alle estremità.
Elementi decorativi di età romana, longobarda e carolingia distinguono l’impianto strutturale della Croce, in cui coesistono anche le integrazioni compiute nel corso dei secoli: talmente ricche sono le decorazioni racchiuse nel manufatto da far pensare che si trattasse di materiali provenienti da un tesoro regio, donati in età altomedievale, e da alimentare la leggenda della Croce quale dono di Galla Placidia, e successivamente di Desiderio, fondatore del monastero.
Desiderius’ Cross is a processional cross that used to be carried on a tall staff by hand or on carriages. Considered its use, it was built in wood and covered with golden metal plates. Tradition recounts that it was a gift to San Salvatore and Santa Giulia monastery from the Longobard king Desiderius, who founded it between 753 and 760 together with his wife Ansa.
Among the examples of crux gemmata survived to the present day, this is the largest and it is covered with 211 gemstones set on the four arms. As unique case for this type of decoration, the goldsmiths here reused numerous ancient gems – about 50 – many of which came from other decorative pieces.
Where the arms cross there are two large medallions: the front shows the embossed figure of Christ Enthroned, possibly a 9th-10th century work, surrounded by four miniatures (10th-16th centuries AD). On the reverse side there is the figure of Christ Crucified added during the 16th century. The stones from the Imperial and Late Antiquity ages can be found especially on the reverse of the cross and their large number witnesses the remarkable availability of high quality material possibly derived from ancient imperial treasures.