Paris / Palais-Royal - Bibliothèque nationale de France

Site Richelieu-Louvois - Salle Labrouste

 

The Bibliothèque nationale de France (French: [biblijɔtɛk nɑsjɔnal də fʁɑ̃s]; BnF) is the national library of France, located in Paris on two main sites, Richelieu and François-Mitterrand. It is the national repository of all that is published in France. Some of its extensive collections, including books and manuscripts but also precious objects and artworks, are on display at the BnF Museum (formerly known as the Cabinet des Médailles) on the Richelieu site.

 

The National Library of France is a public establishment under the supervision of the Ministry of Culture. Its mission is to constitute collections, especially the copies of works published in France that must, by law, be deposited there, conserve them, and make them available to the public. It produces a reference catalogue, cooperates with other national and international establishments, as well as participates in research programs.

 

History

 

The National Library of France traces its origin to the royal library founded at the Louvre Palace by Charles V in 1368. Charles had received a collection of manuscripts from his predecessor, John II, and transferred them to the Louvre from the Palais de la Cité. The first librarian of record was Claude Mallet, the king's valet de chambre, who made a sort of catalogue, Inventoire des Livres du Roy nostre Seigneur estans au Chastel du Louvre. Jean Blanchet made another list in 1380 and Jean de Bégue one in 1411 and another in 1424. Charles V was a patron of learning and encouraged the making and collection of books. It is known that he employed Nicholas Oresme, Raoul de Presles, and others to transcribe ancient texts. At the death of Charles VI, this first collection was unilaterally bought by the English regent of France, the Duke of Bedford, who transferred it to England in 1424. It was apparently dispersed at his death in 1435.

 

Charles VII did little to repair the loss of these books, but the invention of printing resulted in the starting of another collection in the Louvre inherited by Louis XI in 1461. Charles VIII seized a part of the collection of the kings of Aragon. Louis XII, who had inherited the library at Blois, incorporated the latter into the Bibliothèque du Roi and further enriched it with the Gruthuyse collection and with plunder from Milan. Francis I transferred the collection in 1534 to Fontainebleau and merged it with his private library. During his reign, fine bindings became the craze and many of the books added by him and Henry II are masterpieces of the binder's art.

 

Under librarianship of Jacques Amyot, the collection was transferred to Paris and then relocated on several occasions, a process during which many treasures were lost. Henry IV had it moved to the Collège de Clermont in 1595, a year after the expulsion of the Jesuits from their establishment. In 1604, the Jesuits were allowed to return and the collection was moved to the Cordeliers Convent, then, in 1622, to the nearby Confrérie de Saint-Côme et de Saint-Damien [fr] on the rue de la Harpe. The appointment of Jacques Auguste de Thou as librarian initiated a period of development that made it the largest and richest collection of books in the world. He was succeeded by his son who was replaced, when executed for treason, by Jérôme Bignon, the first of a line of librarians of the same name. Under de Thou, the library was enriched by the collections of Queen Catherine de Medici. The library grew rapidly during the reigns of Louis XIII and Louis XIV, due in great part to the interest of Minister Jean-Baptiste Colbert, himself a dedicated collector of books.

 

The site in the Rue de la Harpe becoming inadequate, the library was again moved, in 1666, to two adjacent houses in Rue Vivienne. After Colbert, Louis XIV's minister Louvois also took interest in the library and employed Jean Mabillon, Melchisédech Thévenot, and others to procure books from every source. In 1688, a catalogue in eight volumes was compiled. Louvois considered the erection of an opulent building to host it on what would become the Place Vendôme, a project that was however left unexecuted following the minister's death in 1691.

 

The library opened to the public in 1692, under the administration of Abbott Camille le Tellier de Louvois, the minister's son. The Abbé Louvois was succeeded by Jean-Paul Bignon, who in 1721 seized the opportunity of the collapse of John Law's Mississippi Company. The company had been relocated by Law into the former palace of Cardinal Mazarin around Hôtel Tubeuf, and its failure freed significant space in which the Library would expand (even though the Hotel Tubeuf itself would remain occupied by French East India Company and later by France's financial bureaucracy until the 1820s). Bignon also instituted a complete reform of the library's system. Catalogues were made which appeared from 1739 to 1753 in 11 volumes. The collections increased steadily by purchase and gift to the outbreak of the French Revolution, at which time it was in grave danger of partial or total destruction, but owing to the activities of Antoine-Augustin Renouard and Joseph Van Praet it suffered no injury. After the Seven Years' War (1756–1763), the French government sent historian Louis-Georges de Bréquigny to England, where he copied about 70,000 medieval documents relating to French regions once ruled by England; these were later bound into 109 volumes now held in the National Library of France.

 

The library's collections swelled to over 300,000 volumes during the radical phase of the French Revolution when the private libraries of aristocrats and clergy were seized. After the establishment of the French First Republic in September 1792, "the Assembly declared the Bibliothèque du Roi to be national property and the institution was renamed the Bibliothèque Nationale. After four centuries of control by the Crown, this great library now became the property of the French people."

 

A new administrative organization was established. Napoleon took great interest in the library and among other things issued an order that all books in provincial libraries not possessed by the Bibliothèque Nationale should be forwarded to it, subject to replacement by exchanges of equal value from the duplicate collections, making it possible, as Napoleon said, to find a copy of any book in France in the National Library. Napoleon furthermore increased the collections by spoil from his conquests. A considerable number of these books were restored after his downfall. During the period from 1800 to 1836, the library was virtually under the control of Joseph Van Praet. At his death it contained more than 650,000 printed books and some 80,000 manuscripts.

 

Following a series of regime changes in France, it became the Imperial National Library and in 1868 was moved to newly constructed buildings on the Rue de Richelieu designed by Henri Labrouste. Upon Labrouste's death in 1875 the library was further expanded, including the grand staircase and the Oval Room, by academic architect Jean-Louis Pascal. In 1896, the library was still the largest repository of books in the world, although it has since been surpassed by other libraries for that title. By 1920, the library's collection had grown to 4,050,000 volumes and 11,000 manuscripts.

 

In 2024, the library removed four 19th-century books from its public access, namely two volumes of The Ballads of Ireland published in 1855, a bilingual anthology of Romanian poetry dating from 1856, and book of the Royal Horticultural Society published between 1862 and 1863, after tests indicated that their covers and bindings were coloured using green pigments containing arsenic.

 

Richelieu site

 

The Richelieu site occupies a full city block in Paris, surrounded by rue de Richelieu (west), rue des Petits-Champs (south), rue Vivienne (east), and rue Colbert (north). There are two entrances, respectively on 58, rue de Richelieu and 5, rue Vivienne. This site was the main location of the library for 275 years, from 1721 to 1996. It now hosts the BnF Museum as well as facilities of the BnF, the library of the Institut National d'Histoire de l'Art (in the Saller Labrouste since 2016), and the library of the École Nationale des Chartes. It was comprehensively renovated in the 2010s and early 2020s on a design by architects Bruno Gaudin and Virginie Brégal.

 

François-Mitterrand site

 

On 14 July 1988, President François Mitterrand announced "the construction and the expansion of one of the largest and most modern libraries in the world, intended to cover all fields of knowledge, and designed to be accessible to all, using the most modern data transfer technologies, which could be consulted from a distance, and which would collaborate with other European libraries". Due to initial trade union opposition, a wireless network was fully installed only in August 2016.

 

In July 1989, the services of the architectural firm of Dominique Perrault were retained. The design was recognized with the European Union Prize for Contemporary Architecture in 1996. The construction was carried out by Bouygues. Construction of the library ran into huge cost overruns and technical difficulties related to its high-rise design, so much so that it was referred to as the "TGB" or "Très Grande Bibliothèque" (lit. 'Very Large Library', a sarcastic allusion to the successful TGV high-speed rail system). After the move of the major collections from the Rue de Richelieu, the National Library of France was inaugurated on 15 December 1996.

 

As of 2016, the BnF contains roughly 14 million books at its four Parisian sites (Bibliothèque François-Mitterrand, Richelieu, Arsenal, and Opéra) as well as printed documents, manuscripts, prints, photographs, maps and plans, scores, coins, medals, sound documents, video and multimedia documents, and scenery elements. The library retains the use of the Rue de Richelieu complex for some of its collections.

 

Manuscript collection

 

The Manuscripts department houses the largest collection of medieval and modern manuscripts worldwide. The collection includes medieval chansons de geste and chivalric romances, eastern literature, eastern and western religions, ancient history, scientific history, and literary manuscripts by Pascal, Diderot, Apollinaire, Proust, Colette, Sartre, etc.

 

The collection is organised:

 

according to language (Ancient Greek, Latin, French and other European languages, Arabic, Coptic, Ethiopian, Hebrew, Persian, Turkish, Near- and Middle-Eastern languages, Chinese, Japanese, Tibetan, Sanskrit, Tamil, Indian languages, Vietnamese, etc.)

 

The library holds about 5,000 Ancient Greek manuscripts, which are divided into three fonds: Ancien fonds grec, fonds Coislin, and Fonds du Supplément grec.

 

according to content: learned and bibliophilic, collections of learned materials, Library Archives, genealogical collections, French provinces, Masonic collection, etc.

 

Digital library

 

Gallica is the digital library for online users of the Bibliothèque nationale de France and its partners. It was established in October 1997. Today it has more than six million digitized materials of various types: books, magazines, newspapers, photographs, cartoons, drawings, prints, posters, maps, manuscripts, antique coins, scores, theater costumes and sets, audio and video materials. All library materials are freely available.[citation needed]

 

On 10 February 2010, a digitized copy of Scenes of Bohemian Life by Henri Murger (1913) became Gallica's millionth document. In February 2019, the five millionth document was a copy of the manuscript "Record of an Unsuccessful Trip to the West Indies" stored in the Bibliothèque Inguimbertine and on 30 March 2023 the ten millionth document was added.

 

As of 2024, Gallica had made available online approximately 10 million documents:

 

864,428 books

186,495 manuscripts

5,804,801 newspapers and magazines issues

1,792,736 images

196,486 maps

64,967 music scores

52,004 audio recordings

519,877 objects

5,585 video recordings

 

Most of Gallica's collections of texts have been converted into text format using optical character recognition (OCR-processing), which allows full-text search in the library materials.

 

Each document has a digital identifier, the so-called ARK (Archival Resource Key) of the National Library of France and is accompanied by a bibliographic description.

 

Notable patrons

 

Raoul Rigault, leader during the Paris Commune in 1871, was known for habitually occupying the library and reading endless copies of the newspaper Le Père Duchesne.

 

In popular culture

 

Alain Resnais directed Toute la mémoire du monde (transl. All the Memory in the World), a 1956 short film about the library and its collections.

 

(Wikipedia)

 

Die Bibliothèque nationale de France (kurz BnF; deutsch Nationalbibliothek Frankreichs) ist eine öffentlich-rechtliche Anstalt mit Sitz in Paris unter der Schirmherrschaft des französischen Kulturministers. Ihre Aufgabe ist es, Schriften zu sammeln, zu bewahren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Sie publiziert einen Katalog, pflegt die Zusammenarbeit mit anderen Anstalten auf nationaler und internationaler Ebene und nimmt an Forschungsprogrammen teil.

 

Anders als die Deutsche Nationalbibliothek ist die BnF eine Universalbibliothek, die Literatur aus allen Zeiten und Fachgebieten sammelt und zur Verfügung stellt, nicht nur Schriften aus Frankreich oder über Frankreich. Sie verfügt über einen Erwerbungsetat von mehr als 20 Millionen Euro.

 

Als Nationalbibliothek erhält sie beide Pflichtexemplare der Verleger und das Pflichtexemplar der sich in der Ile-de-France befindenden Drucker. Ihr Buchbestand erweitert sich jährlich um 150.000 Bände (davon 60.000 durch Pflichtexemplare) und Schriftstücke aller Art. Je nach Thema oder Trägerart wird das zweite Pflichtexemplar einer anderen Bibliothek übergeben (z. B. die Comics dem Centre National de la Bande Dessinée et de l’Image (CNBDI) in Angoulême).

 

Der Gesamtbestand wird mit etwa 30 Millionen Büchern und Dokumenten angegeben, damit ist sie eine der größten Bibliotheken der Erde. Etwa zehn Millionen Bände entfallen auf die neue BnF. Außerdem ist die BnF für ihre digitalisierte Bibliothek Gallica mit einem Bestand von 4 Mio. Dokumenten bekannt.

 

Standorte

 

Die Aktivitäten der BnF verteilen sich auf verschiedene Wirkungsstätten, die sogenannten Sites. Nur mit ausdrücklicher Genehmigung sind die Restaurierungswerkstätten wie das Centre technique de Bussy-Saint-Georges und das Centre Joël Le Theule in Sablé-sur-Sarthe zugänglich. Für Besucher geöffnet sind die alte Bibliothèque nationale de France (site Richelieu-Louvois) in Paris, die neue Bibliothèque nationale de France (site François-Mitterrand) in Paris, die Bibliothèque de l’Arsenal in Paris, die Museumsbibliothek der Pariser Oper und die Bibliothek und das Dokumentationszentrum der Maison Jean Vilar in Avignon.

 

Die alte Bibliothèque nationale (Site Richelieu-Louvois)

 

Die früher königliche, dann kaiserliche Nationalbibliothek, eine der reichsten der Welt, nimmt in der Nummer 5 der rue de Richelieu / rue Vivienne (2. Arrondissement) eine rechteckige Fläche von 16.000 m² ein. Der Minister Jean-Baptiste Colbert ließ 1666 die königliche Bibliothek in der Nähe seines Hôtels unterbringen. 1720 wechselte sie den Ort und wurde vom Abt Bignon, dem königlichen Bibliothekar (1719–1742), in das sogenannte Hôtel de Nevers auf der anderen Straßenseite verlegt, einen Teil des Stadtpalastes, den der Kardinal und Minister Jules Mazarin hinter dem Palais Royal an der heutigen Rue Richelieu hatte errichten lassen. Allmählich dehnte sich die Bibliothek auf den ganzen Häuserblock aus. Im Hôtel de Nevers hatte sich zuvor die eigene Bibliothek des Kardinals befunden, die Bibliothèque Mazarine, die aber 1691 in das Collège des Quatre Nations verlegt worden war, eine Stiftung des Kardinals und seit 1805 Sitz des Institut de France, wo sie sich bis heute befindet.

 

Von 1854 bis zu seinem Tod im Jahr 1875 baute der Architekt Henri Labrouste (1801–1875) die Bibliothek massiv um, um aus mehreren Bauten verschiedener Epochen ein großes, kohärentes Ensemble zu schaffen. 1868 wurde der große Lesesaal (heute Salle Labrouste) eröffnet.

 

Labroustes Nachfolger Jean-Louis Pascal setzte den Umbau fort und entwarf 1916 den ovalen Saal (Salle Ovale), der erst 1936 eingeweiht werden konnte. Dort befinden sich noch immer die kostbarsten Gegenstände aus dem Fundus der BnF, insbesondere Manuskripte, Kupferstiche, Karten und Pläne, Fotografien, Münzen und Medaillen (Cabinet des Médailles) sowie Dokumente der Musikgeschichte, während die Rara-Abteilung, die sonstigen gedruckten Werke, Tonträger, Videomaterialien usw. in das neue, von Dominique Perrault im Osten der Stadt errichtete Gebäude umgezogen sind.

 

Die neue Bibliothèque nationale de France (Site François-Mitterrand)

 

Den Bau eines neuen Bibliotheksgebäudes kündigte der französische Staatspräsident François Mitterrand am 14. Juli 1988 an. Aus der Ausschreibung mit 200 Bewerbern ging der junge französische Architekt Dominique Perrault als Preisträger hervor. Sein Projekt war aus vier erstrangigen Vorschlägen von Mitterrand persönlich ausgewählt worden. Die Arbeiten begannen im Dezember 1990 und waren 1996 abgeschlossen. Die neue Bibliothèque nationale de France trägt zu Ehren ihres Initiators den Namen Bibliothèque nationale François Mitterrand. Sie wurde am 20. Dezember 1996 der Öffentlichkeit übergeben. Im selben Jahr wurde der Architekt für den Bau mit dem Mies van der Rohe Award for European Architecture ausgezeichnet.

 

Die vier Ecken des Gebäudes im 13. Arrondissement weisen je einen 79 m hohen Turm mit einer durchgehenden Glasfassade auf. Die Türme sind L-förmig und symbolisieren ein aufgeschlagenes Buch. Das gesamte Bibliotheksgebäude und alle Stockwerke der vier Türme sind mit der größten je in Europa installierten automatischen Buchtransportanlage ausgestattet (6,6 Kilometer Profilschienen, 151 Zielbahnhöfe, 300 selbstfahrende Behälter).

 

Namen der Türme

 

T1 Tour du temps ‚Turm der Zeit‘

T2 Tour des lois ‚Turm der Gesetze‘

T3 Tour des nombres ‚Turm der Zahlen‘

T4 Tour des lettres ‚Turm der Buchstaben bzw. Briefe‘

 

n der Mitte des 60.000 m² großen rechteckigen Areals liegt ein 12.000 m² großer Wald. 150 mehrjährige Kiefern wurden 1995 in den Innenhof gepflanzt, der nur an einem einzigen Nachmittag des Jahres der Öffentlichkeit zugänglich ist. Aufgrund von Fehlplanungen und zahlreichen Verzögerungen beim Bau war das Gebäude in Paris lange Zeit umstritten. Problematisch ist die Lagerung der Bücher in den Türmen, mit langen Wegen zu den Arbeitsräumen im Untergrund, auch, weil die Bücher dort nach der ursprünglichen Planung dem Tageslicht ausgesetzt waren. Ebenso wurden die hohen Baukosten und der enorme Energieverbrauch kritisiert. Zwischen 2003 und 2013 wurden von Dominique Perrault daher verschiedene Umbauten realisiert. Im Herbst 2002 war das Gebäude Schauplatz der Lichtinstallation Arcade von Projekt Blinkenlights. Die neue Bibliothek ist über die Métrostation Bibliothèque François Mitterrand erreichbar.

 

Geschichte der Sammlungen

 

Die Ursprünge der Bibliothek werden bis auf das Mittelalter und die persönliche Handschriftensammlung König Karls V. zurückgeführt, die 1368 im Louvre gegründet wurde und 917 Manuskripte umfasste, die traditionell in der Literatur als Codex Parisianus mit der Inventarnummer zitiert werden. Sie war aber noch Privatbesitz des Königs. Nach dem Tod Karls VI. wurde diese erste Sammlung während der englischen Besatzung im Hundertjährigen Krieg zerstreut. Teile davon wurden vom Herzog von Bedford erworben und nach England transportiert. Seit Ludwig XI. wurde die Sammlung wieder aufgebaut. Seine Nachfolger Karl VIII. und Ludwig XII. trugen im 15. Jahrhundert erheblich zu ihrer Vergrößerung bei, insbesondere durch die Einverleibung der Bibliotheken der aragonesischen Könige in Neapel und der Visconti-Sforza von Mailand.

 

Im 16. Jahrhundert verlagerte Franz I. die königliche Bibliothek nach Fontainebleau. Die Ordonnanz von Montpellier (1537) verpflichtete Verleger und Drucker, ein Exemplar jedes Werkes an diese Bibliothek abzuliefern. Trotz der Ordonnanz wurden viele Bücher aber erst nachträglich erworben.

 

Nachdem die Bibliothek unter anderem aufgrund der Hugenottenkriege mehrmals ihren Standort gewechselt hatte, ergriff im 17. Jahrhundert Colbert die Initiative, sie neben seinem Stadtpalast in der Pariser Rue Vivienne unterzubringen. Durch zahlreiche im Ausland aufgekaufte Werke machte der Minister die Bibliothek zu einer der weltweit schönsten seiner Zeit. 1692 wurde die königliche Bibliothek für den – zeitgemäß eingeschränkten – öffentlichen Gebrauch freigegeben. Die Bestände wurden ständig durch das Pflichtexemplarrecht, Erwerbungen, Vermächtnisse und Schenkungen größerer Sammlungen erweitert (z. B. vermachte die Witwe Eugène Goupils im Jahr 1898 der Bibliothek eine bedeutende Sammlung aztekischer Manuskripte).

 

Die Französische Revolution führte zu einer bedeutenden Bestandsvermehrung: zwar wurde das Pflichtexemplarrecht in Frankreich zwischen 1790 und 1794 aufgehoben, aber ganze Bibliotheken und Sammlungen wurden entweder säkularisiert (Bibliotheken von Konventen und Abteien) oder beschlagnahmt (Bibliotheken emigrierter Adliger). Die Sammlungen wurden im 20. Jahrhundert nochmals beträchtlich vervollständigt, als die Bibliothèque de l’Arsenal 1926 und die Bibliothèque des Conservatoires über den Umweg der Réunion des bibliothèques nationales der BnF übergeben wurden (1977 wurde die Bibliothek des Conservatoires wieder selbstständig, die älteren Bestände verblieben aber in der BnF).

 

Ein besonderer Bestand ist der sogenannte Enfer, der zur Reservatensammlung seltener und kostbarer Bücher gehört und Druckwerke erotischen oder pornografischen Charakters vereinigt, die nur mit Bewilligung eingesehen werden dürfen. Der Enfer wurde zwischen 1836 und 1844 eingerichtet und gilt als einer der berühmtesten Remota-Fonds.

 

Seit 2007 betrifft das Pflichtexemplarrecht auch die elektronische öffentliche Kommunikation. Infolge dieses Gesetzes speichert die französische Nationalbibliothek die Inhalte der .fr-Domain des Internets.

 

Die Kataloge und die digitale Bibliothek

 

Die Bestände der Bibliothèque nationale de France werden hauptsächlich durch drei Kataloge erschlossen:

 

der Catalogue général mit über 13 Millionen bibliographischen Nachweisen und über 5.000.000 Normdatei-Einträgen von Personen, Körperschaften, Werken und Schlagwörtern. Dieser Katalog beschreibt die Bücher, Zeitschriften, Bilder (Fotos und Einblattmaterial), Objekte (Münzen, Kostüme usw.), handschriftlichen und gedruckten Partituren, Tonträger, CDs sowie die meisten Mikrofilme und die in Gallica zugänglichen Digitalisate mit folgenden Einschränkungen:

 

Drucke in nicht-lateinischer Schrift werden erst ab 1996 elektronisch erfasst. Ältere Erwerbungen sollen in digitalisierten Zettelkatalogen recherchiert werden.

 

Mikrofilme werden nicht alle katalogisiert (Mikrofiches von Dissertationen können nur unter der Signatur Microfiche M-33000 im Katalog ohne bibliographischen Nachweis bestellt werden); elektronische Zeitschriften und Datenbanken werden in diesem Katalog nur erfasst, wenn auch die gedruckte Ausgabe oder der Datenträger erworben wurde.

 

der Katalog der Handschriften enthält Handschriften und Archive. Ein beträchtlicher Teil der Handschriften ist aber noch nicht elektronisch erschlossen. Die meisten dieser Kataloge wurden jedoch digitalisiert und sind online abrufbar.

 

der Katalog der elektronischen Zeitschriften und Datenbanken mit über 40.000 Zeitschriften.

 

Abgesehen von den elektronisch durchsuchbaren Katalogen sind auch ältere digitalisierte Kataloge zugänglich.

 

(Wikipedia)

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